当初，李密曾受业于儒生徐文远。隋将王世充亦文远弟子，“其为人残忍褊隘”。李密欲保隋朝，请教于文远，文远曰：“非破世充，不可入朝”。李密曰：“始谓先生儒者，不达时事，今乃坐决大计，何其明也。” 李密降唐，世充收李密美人珍宝及将卒十余万还东都。徐文远复入东都，见世充，必先拜。或问：“君倨见李密而敬王公，何也？”文远曰：“魏公（李密），君子也，能容贤士；王公（世充），小人也，能杀故人。吾何敢不拜！” （《资治通鉴》卷186，唐纪二）